В районе вокзала «Кингс Кросс» в Лондоне строится новейший район.
Вокзал, откуда поезда уходят на север Англии и в Шотландию, был построен в 1850 г. В 2012 г. вокзал прошел реконструкцию по проекту английского архитектора Джона МакАслана. В результате реконструкции удалось сохранить историческую целостность вокзала и микрорайона вокруг него и, в то же время, существенно увеличить пропускную способность вокзала и соединить его со станцией метро. Над платформами появилась новая остекленная крыша, которая стала самым длинным однопролетным перекрытием в Европе.
В свою очередь, вокзал St Pancras (Святого Панкратия) был построен в 1868 г. архитектором Вильямом Генри Барлоу. В 2007 г. он прошел реконструкцию, когда туда был перенесен терминал поездов «Евростар», соединяющих Англию с континентальной Европой через тоннель под Ла-Маншем.
Оба вокзала соединены подземным переходом и станцией метро.
Вокзалы стали и ядром развития нового делового района «Кингс Кросс». Здесь появилось 2 тыс. новых квартир, 10 га новых общественных пространств, было восстановлено 20 исторических зданий. Долгое время архитектуру и функцию этого района в центре Лондона определяли потребности железной дороги: угольные бункеры, мастерские, грязные и опасные закоулки. Однако к 1980 г. промышленное использование района прекратилось, оставив пустовать и разваливаться прекрасные здания XIX в. Только в 2000 г. был определен консорциум девелоперов, которые занялись возрождением района.
Легенда гласит, что руководитель компании-девелопера провел 353 встречи с 7 тыс. человек, перемещаясь по району на велосипеде, чтобы понять потребности местных жителей, прежде чем приступить к проектированию и застройке. В итоге были приглашены 29 архитекторов, которые построили целостный интересный район, полный разных функций. В его центре находится университет искусств, объединивший 6 разных колледжей и ставший самой большой художественной школой Европы. Здесь удалось полностью сохранить и природный парк Camley Street площадью 2 га, который служит естественной средой для десятков видов насекомых, птиц и животных.
Работа девелопера в этом районе была подчинена нескольким принципам, которые ограничивали архитекторов: нужно было делать общественные пространства важнее отдельных зданий, сохранять исторические здания, организовывать связи прилегающими улицами везде, где возможно, и создавать уголки с хорошей индивидуальностью.
В районе создан и так называемый community garden – сад, в котором растениями занимаются местные жители. В этом саду в контейнерах и парниках, сделанных из разного хлама, выращивают перец, имбирь, тыкву, яблони и бобовые культуры. Организован сбор дождевой воды для полива, есть собственный микро-питомник для червей для производства био-гумуса и переработки компоста.
«Кингс Кросс» можно назвать районом с дорогой недвижимостью. По соглашению с мэрией Лондона, 50% квартир здесь будут “социальными” – нанимать их будет город для семей, которые не могут иметь жилье и платить полноценную аренду. (Green City/Строительство в Украине и мире)