Сегодня можно с уверенностью утверждать, что микроводоросли предлагают многообещающую альтернативу нефтепродуктам, не конкурируя с ресурсами, используемыми в пищевой и косметической промышленности. В частности, как недавно показали исследователи из лабораторий в Нанте и Орлеане, микроводоросли могут быть использованы для производства биоасфальта.
Исследование проводилось в рамках программы Algoroute, финансируемой властями Луары. Ученые использовали для биоасфальта отходы микроводорослей, которые остаются после извлечения водорастворимых белков для косметической промышленности. В процессе гидротермального сжижения эти отходы преобразовываются в черное, вязкое гидрофобное вещество, которое по реологическим свойствам и по цвету (но не по химическому составу) напоминает обычный асфальт на основе нефти. Как говорят ученые, в настоящее время они смогли добиться 55-процентой эффективности преобразования отходов микроводорослей в биоасфальт.
Этот материал обладает хорошими вязкоупругими свойствами при температуре от плюс 60 до минус 20 градусов по Цельсию, что говорит о хорошей когезионной прочности гранулярной структуры и способности материала выдерживать большие механически нагрузки. Однако, несмотря на успешные результаты исследования, ученые отмечают необходимость анализа поведения материала в течение достаточно длительного времени, а также оценки экономической эффективности для крупномасштабного производства.
Стоит отметить, что разновидности биоасфальта, разработанные до настоящего времени, производились из масел растительного происхождения или из отходов бумажной промышленности, смешанных со смолами для улучшения вязкоупругих свойств. В отличие от них, новый биоасфальт производится из сырья, выращивание которого не требует использования пахотных земель и вынужденной вырубки леса. («Взавтра.нет»/Строительство в Украине и мире)