Работы по расширению Панамского канала, неоднократно прерывавшиеся в связи с финансовыми проблемами и срывами сроков, могут быть завершены в июле, сообщает агентство Bloomberg.
По словам старшего специалиста по международной торговле при Управлении Панамского канала Хосе Рамона Аранго, на данный момент работы завершены на 97%, подрядчикам предстоит завершить строительство ряда небольших объектов и провести испытания.
“У нас были некоторые проблемы с подрядчиками и с протеканием шлюзов, но теперь все они успешно решены. Мы рассчитываем открыть канал к концу июня или в начале июля”, – сказал представитель оператора канала.
Сооружение третьей очереди новых шлюзов, которые позволят пропускать по каналу более широкие суда, началось в 2009 г. и должно было завершиться почти два года назад. Стоимость работ изначально оценивалась в $5,3 млрд.
Ожидается, что после расширения канала по нему смогут проходить суда размером в три раза больше, чем сейчас, включая танкеры, перевозящие сжиженный природный газ (СПГ). Кроме того, будет повышена его пропускная способность: по прогнозам, в 2017 г. через канал будет провезено 360 млн. т грузов.
Панамский канал протяженностью 77 км соединяет Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном. В отличие от Суэцкого канала, он не проложен по всей длине на уровне моря: суда поднимаются и опускаются при помощи гигантских шлюзов на входе и выходе и проходят по пресноводному фарватеру, питающемуся от рек, стекающих с окрестных лесистых холмов.
Канал был построен американцами в 1904-1914 гг. (до этого неудачную попытку предпринимали французы), а в 1999 г. он был передан в собственность панамского правительства. Канал является одним из главных источников дохода для этой страны. («Интерфакс-недвижимость»/Строительство в Украине и мире)